ফিলিপাইনে উচ্চ-গতির একটি ফেরিতে আগুন লেগে সাতজনের মৃত্যু হয়েছে। এ ঘটনায় আরও সাত যাত্রী নিখোঁজ রয়েছেন বলে জানিয়েছে দেশটির কোস্টগার্ড। ওই ফেরিতে ১৩৪ জন আরোহী ছিল বলে জানা গেছে। খালিজ টাইমসের।

রাজধানী ম্যানিলার প্রায় ৬০ কিলোমিটার পূর্বে কুইজন প্রদেশের রিয়াল বন্দরে পৌঁছানোর ঠিক আগে জাহাজটিতে আগুন ধরে যায়। ফেরিটি সোমবার স্থানীয় সময় ভোর ৫টায় পোলিলিও দ্বীপ থেকে ছেড়েছিল। তবে সকাল সাড়ে ৬টার দিকে সাহায্য চেয়ে বার্তা পাঠায় ফেরিটি।

কোস্ট গার্ড এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, পাঁচ নারী এবং দুই পুরুষ মারা গেছেন। ১২০ জন যাত্রীকে উদ্ধার করা হয়েছে। তাদের মধ্যে ২৩ জনকে আহত অবস্থায় চিকিৎসা দেয়া হয়েছে।

তাদের শেয়ার করা ছবিতে দেখা গেছে, লাইফ জ্যাকেট পরিহিত লোকজন উদ্ধারের অপেক্ষায় সমুদ্রে ভাসছে। তাদের মধ্যে কিছু ব্যক্তিকে একটি পণ্যবাহী জাহাজের মাধ্যমে নিরাপদে নিয়ে যাওয়া হয়। দোতলা ওই ফেরিতে ভারি আগুন ও কালো ধোঁয়া দেখা যায়।

আগুন লাগার কারণ তাৎক্ষণিকভাবে জানা যায়নি। তবে ৭ হাজার ৬০০টিরও বেশি দ্বীপপুঞ্জের দেশ ফিলিপাইনে সামুদ্রিক সুরক্ষা ব্যবস্থা খুব একটা ভালো নয়। সেখানকার জলযানগুলো প্রায় ক্ষেত্রেই অতিরিক্ত যাত্রীবোঝাই থাকে এবং অনেকগুলো বেশ পুরোনো।