চার মিনিটের ব্যবধানে দুই গোল হজম করে শুরুতেই বড় ধাক্কা। দ্বিতীয়ার্ধেও আবার দুই গোলের ব্যবধানে পিছিয়ে পড়া। ওল্ড ট্রাফোর্ডে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের জন্য রাতটা তখন প্রায় দুঃস্বপ্নের। কিন্তু শেষ বাঁশি বাজার আগপর্যন্ত হাল ছাড়েনি মাইকেল ক্যারিকের দল। দুইবার দুই গোলে পিছিয়ে পড়েও শেষ পর্যন্ত অ্যাস্টন ভিলার সঙ্গে ৪-৪ গোলের রোমাঞ্চকর ড্র করেছে তারা।

ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে নটিংহাম ফরেস্টের জয়ের পর প্রিমিয়ার লিগের পয়েন্ট তালিকায় অবনমন অঞ্চলে নেমে যায় ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। এমন পরিস্থিতিতে অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে ম্যাচটি ছিল তাদের জন্য ঘুরে দাঁড়ানোর বড় সুযোগ। কিন্তু মাঠে নেমেই বিপদে পড়ে স্বাগতিকেরা। মাত্র চার মিনিটের মধ্যে দুই গোল হজম করে বসে তারা।

তবে দ্রুতই ম্যাচে ফেরার চেষ্টা করে ম্যানইউ। আক্রমণের ধার বাড়িয়ে প্রথমার্ধেই দুই গোল শোধ করে সমতায় ফেরে দলটি। তাতে বিরতিতে যাওয়ার আগে কিছুটা স্বস্তি ফিরে পায় ওল্ড ট্রাফোর্ডের স্বাগতিকেরা।

কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে আবারও বিপাকে পড়ে ম্যানইউ। মাত্র আট মিনিটের ব্যবধানে আরও দুটি গোল করে ব্যবধান বাড়িয়ে নেয় অ্যাস্টন ভিলা। স্কোরলাইন তখন ৪-২। মনে হচ্ছিল, এবার আর ঘুরে দাঁড়ানো সম্ভব হবে না স্বাগতিকদের।

কিন্তু শেষ পর্যন্ত হাল ছাড়েনি ক্যারিকের দল। এক সপ্তাহের ব্যবধানে দ্বিতীয়বারের মতো দুই গোলে পিছিয়ে থেকেও ম্যাচে ফেরার নজির গড়ে তারা। নির্ধারিত সময় শেষে যোগ করা সময়ের দ্বিতীয় মিনিটে গোল করে ব্যবধান ৪-৩ করেন জোশুয়া জির্কজি।

এরপর নাটকের বাকি অংশের জন্য অপেক্ষা করতে হয় আরও চার মিনিট। যোগ করা সময়ের ষষ্ঠ মিনিটে কর্নার থেকে আসা বলে দুর্দান্ত হেডে জাল কাঁপান প্যাট্রিক ডর্গু। তাতেই ৪-৪ সমতায় ফেরে ম্যানইউ। শেষ মুহূর্তের ওই গোলে নিশ্চিত পরাজয়ের মুখ থেকে এক পয়েন্ট তুলে নেয় তারা।

এমন প্রত্যাবর্তনের পরও অবশ্য স্বস্তিতে থাকার সুযোগ নেই ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের। দুই সপ্তাহের আন্তর্জাতিক বিরতিতে যাওয়ার আগে প্রিমিয়ার লিগের ১৮তম স্থানেই থাকতে হচ্ছে তাদের।