ইংল্যান্ডের জার্সিতে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলার রেকর্ড গড়ার রাতটি স্মরণীয় করে রাখলেন হ্যারি কেইন। নিজের ১২৬তম আন্তর্জাতিক ম্যাচে গোল করে থ্রি লায়ন্সদের জেতালেন এই স্ট্রাইকার।

বৃহস্পতিবার রাতে ইউয়েফা নেশনস লিগের ম্যাচে ক্রোয়েশিয়াকে ২-১ গোলে হারিয়েছে ইংল্যান্ড। সমতায় থাকা ম্যাচে পেনাল্টি থেকে জয়সূচক গোলটি করেন কেইন।

ওয়েম্বলিতে গ্যালারিভর্তি দর্শকের সামনে মাঠে নামে ইংল্যান্ড। ম্যাচের আগে কেইনের রেকর্ড গড়া উপস্থিতি উদ্‌যাপন করা হয়। গত মাসে পিটার শিলটনের ১২৫ ম্যাচের রেকর্ড স্পর্শ করেছিলেন বায়ার্ন মিউনিখের এই স্ট্রাইকার। এবার তাকে ছাড়িয়ে ইংল্যান্ডের হয়ে সর্বোচ্চ ১২৬ ম্যাচ খেলার কীর্তি গড়লেন ৩৩ বছর বয়সী কেইন। ম্যাচের আগে প্রিন্স অব ওয়েলস ও শিলটন বিশেষ সম্মাননা দেন কেইনকে।

২৪তম মিনিটে জুড বেলিংহামের পাস থেকে গোল করে ইংল্যান্ডকে এগিয়ে দেন মরগান রজার্স। বেলিংহামের বাড়ানো বল মাটিতে পড়ার আগেই জালে পাঠান তিনি।

দ্বিতীয়ার্ধে ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করে ক্রোয়েশিয়া। ৫৯তম মিনিটে জারেল কোয়ানসার দুর্বল হেডের সুযোগ কাজে লাগিয়ে সমতা ফেরান পেতার সুকিচ। তবে বেশিক্ষণ স্বস্তিতে থাকতে পারেনি সফরকারীরা। কর্নার থেকে আসা বলে কোয়ানসাকে ফেলে দেন ইভান স্মলচিচ। ভিডিও সহকারী রেফারির পরামর্শে পেনাল্টি দেন রেফারি। ৬৪তম মিনিটে স্পট কিক থেকে গোল করে ইংল্যান্ডকে আবার এগিয়ে দেন কেইন।

ইংল্যান্ডের জার্সিতে এটি কেইনের ৯২তম গোল। টানা পাঁচ আন্তর্জাতিক ম্যাচে গোলও করলেন তিনি। শেষ দিকে সমতা ফেরানোর চেষ্টা করলেও আর গোল পায়নি ক্রোয়েশিয়া।

এই জয়ের মধ্য দিয়ে আগামী মার্চে নেশনস লিগের কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে ইংল্যান্ড। ৫ ম্যাচে ১২ পয়েন্ট নিয়ে লিগ ‘এ’ গ্রুপ ৪-এর দ্বিতীয় স্থানে তারা। ৫ ম্যাচের সবকটিতে জিতে ১৫ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে স্পেন। রোববার মাদ্রিদে স্পেনের মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড। ওই ম্যাচে জয় পেলে গ্রুপের শীর্ষস্থান দখল করবে ইংলিশরা।