মাঠের সময়টা মোটেও ভালো যাচ্ছে না ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব ম্যানেচেস্টার ইউনাইটেডের। চলতি মৌসুমে নিজেদের প্রথম দুই ম্যাচেই হার দেখেছে তারা। গত বছর খারাপ পারফরম্যান্সের কারণে নেমে গেছে ইউরোপা লিগে। নতুন কোচ এনেও ভাগ্যের পরিবর্তন হচ্ছে না। এমন যখন ক্লাবের অবস্থা তখন ম্যানইউ ভক্তদের জন্য এলো চমকপ্রদ খবর। বিশ্বের সবচেয়ে ধনী ব্যক্তি ইলন মাস্ক ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড কিনে নেয়ার ঘোষণা দিয়েছেন। তবে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের সফলতম ক্লাবটি কেনার ব্যাপারে কোনো খুঁটিনাটি তথ্য দেননি যুক্তরাষ্ট্রের এই নাগরিক।

বুধবার (১৭ আগস্ট) বাংলাদেশ সময় ভোরে ৫১ বছর বয়সী মাস্ক টুইট করেছেন, ‘আমি ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডও কিনছি। আপনাদের ধন্যবাদ।’ এ বিষয়ে আর কোনো বিস্তারিত জানাননি ইলন মাস্ক। এমনকি সংবাদমাধ্যমের প্রশ্নেরও আর কোনো উত্তর দেননি তিনি।

মহাকাশযান নির্মাতা প্রতিষ্ঠান ‘স্পেসএক্স’-এর প্রতিষ্ঠাতা মাস্কের টুইটারে অপ্রাসঙ্গিক লেখালেখির অনেক নজির রয়েছে। আমেরিকান বার্তা সংস্থা রয়টার্স জানিয়েছে, তিনি ইউনাইটেডের মালিকানা পেতে কোনো চুক্তির পরিকল্পনা করেছেন কিনা সেটা তাৎক্ষণিকভাবে নিশ্চিত হওয়া যায়নি।

বিশ্বের অন্যতম জনপ্রিয় ফুটবল ক্লাবের একটি হলো ম্যানইউ। যদিও সাম্প্রতিক সময়ে তাদের একের পর এক বাজে পারফরম্যান্সের কারণে ভক্ত-সমর্থকরা মালিকানা পরিবর্তনের জোরালো দাবি তুলেছেন। বর্তমানে দলটির নিয়ন্ত্রণে আছে আমেরিকার গ্লেজার পরিবার। টুইটারে ইউনাইটেডের স্বীকৃত পেজে ৩২ মিলিয়নের বেশি ফলোয়ার রয়েছে। ইলন ক্লাব কেনার বিষয়টি টুইট করার মাত্র দুই ঘণ্টার মধ্যে প্রায় ২ লাখ ২০ হাজার মানুষ তাতে লাইক দেন।

বর্তমানে ইলন মাস্ক ২৬৯ বিলিয়ন ডলারের মালিক। তাই তার পক্ষে ৫ বিলিয়ন ডলারের বিনিময়ে ইউনাইটেড কিনে নেওয়া অসম্ভব কোনো বিষয় নয়। কেননা গত বছর ক্লাবটি অন্তত ৪ বিলিয়ন পাউন্ড (প্রায় ৪.৮৪ বিলিয়ন ডলার) পেলে ইউনাইটেড ক্লাবকে বিক্রি করতে রাজির কথা জানিয়েছিল গ্লেজার পরিবার। এমনটিই ব্রিটিশ গণমাধ্যম দ্য ডেইলি মিররে প্রচার করা হয়। ২০০৫ সালে ৭৯০ মিলিয়ন ইউরো দিয়ে ক্লাবটি কিনেছিল তারা।

এমন সময়ে মাস্ক টুইট করেছেন, যখন ম্যানইউ রীতিমতো মাঠে মাঠে ধুঁকছে। ২০২২-২৩ মৌসুমের প্রিমিয়ার লিগে নিজেদের প্রথম দুই ম্যাচেই হেরেছে তারা। সেটাও ব্রাইটন অ্যান্ড হোভ অ্যালবিয়ন ও ব্রেন্টফোর্ডের মতো তুলনামূলক দুর্বল প্রতিপক্ষের কাছে। ২০ দলের পয়েন্ট তালিকায় সবার নিচে অবস্থান তাদের।

বিখ্যাত মার্কিন সাময়িকী ফোর্বসের চলতি বছরের র‍্যাঙ্কিং অনুসারে, পৃথিবীর তৃতীয় মূল্যবান ক্লাব হলো ম্যান ইউনাইটেড। তাদের মোট সম্পদের পরিমাণ ৪.৬ বিলিয়ন ডলার। তালিকায় রেড ডেভিলদের উপরে আছে কেবল রিয়াল মাদ্রিদ ও বার্সেলোনা।

তবে ইলন মাস্ক আপাতত সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম টুইটার কিনে নেয়ার ব্যাপারে আইনি লড়াইয়ে আছেন। টুইটার কিনে নিতে ৪৪ বিলিয়ন ডলারের প্রস্তাব দিয়েছিলেন তিনি। কিন্তু টুইটারে ফেক তথা ভুয়া প্রোফাইলের সংখ্যা বেশি অভিযোগ করে নিজের সিদ্ধান্ত থেকে সরে আসতে চাচ্ছেন মাস্ক। যা নিয়ে মামলা চলমান।

অবশ্য টুইট করেছেন দেখে যে সত্যিই ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে কেনে নেবেন ইলন মাস্ক- এটি জোর দিয়ে বলার সুযোগ নেই। কেননা প্রায়ই নানান বিষয়ে টুইটারে এক-দুই বাক্যের বার্তা দিয়ে থাকেন ইলন মাস্ক। যা পরে মজা করার অংশ হিসেবে উল্লেখ করেন তিনি। তাই আনুষ্ঠানিক বিবৃতির আগপর্যন্ত কিছুই জোর দিয়ে বলা যাচ্ছে না।