চোটের কারণে মাঠের বাইরে থাকতে হচ্ছে এমিলিয়ানো মার্তিনেজকে। তবে তার অনুপস্থিতি দীর্ঘায়িত হওয়ার আশঙ্কা নেই। অস্ত্রোপচারের পর আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী গোলকিপার নিজেই জানিয়েছেন, কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই আবার মাঠে ফিরবেন। তার এই বার্তা স্বস্তি হয়ে এসেছে চেলসি শিবিরে।

এভারটনের বিপক্ষে প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে জেরার্ড ব্রাথওয়েটের সঙ্গে সংঘর্ষে চোয়ালে গুরুতর আঘাত পান মার্তিনেজ। ঘটনাটি ঘটে প্রায় দুই সপ্তাহ আগে। চোটের পর হিল ডিকিনসন স্টেডিয়াম থেকে স্ট্রেচারে করে মাঠ ছাড়তে হয় তাকে। পরে চোয়ালে অস্ত্রোপচার করানো হয় এই গোলকিপারের।

আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যমের খবর অনুযায়ী, ধারণা করা হচ্ছে, নির্ধারিত সময়ের আগেই পুরোপুরি ফিট হয়ে ফিরতে পারেন মার্তিনেজ। জাবি আলোনসোর দলের জন্য এটি হতে পারে বড় স্বস্তির খবর।

গ্রীষ্মের দলবদলে অ্যাস্টন ভিলা থেকে সাড়ে ৭ মিলিয়ন পাউন্ডে চেলসিতে যোগ দেওয়ার পর দ্রুতই দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য হয়ে ওঠেন মার্তিনেজ। চোটে পড়ার আগে ব্লুজদের হয়ে টানা ছয়টি প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচে প্রথম একাদশে ছিলেন তিনি।

মার্তিনেজের অনুপস্থিতিতে চেলসির গোলপোস্ট সামলাচ্ছেন ২১ বছর বয়সী বেলজিয়ান গোলকিপার মাইক প্যান্ডারস। টটেনহামের বিপক্ষে প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচের পাশাপাশি বুধবার রাতে লিভারপুলের বিপক্ষে কারাবাও কাপের ম্যাচেও খেলেছেন তিনি।

লিভারপুলের বিপক্ষে টাইব্রেকারে দারুণ এক মুহূর্ত উপহার দেন প্যান্ডারস। রায়ান গ্রাভেনবার্চের পেনাল্টি ঠেকিয়ে চেলসিকে ম্যাচে ফেরার সুযোগ করে দিয়েছিলেন এই তরুণ গোলকিপার। তবে শেষ পর্যন্ত টাইব্রেকারে হেরে যায় ব্লুজরা। এর আগে টটেনহামের বিপক্ষে প্রিমিয়ার লিগে নিজের অভিষেক ম্যাচে মাতেউস ফার্নান্দেসের কর্নার ক্লিয়ার করতে গিয়ে বল নিজেদের জালেই পাঠিয়ে আত্মঘাতী গোল করেছিলেন তিনি।

আগামী শনিবার নিজেদের মাঠে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের মুখোমুখি হবে চেলসি। সেই ম্যাচে গোলপোস্টের নিচে প্যান্ডারসকেই দেখা যেতে পারে। প্রিমিয়ার লিগের পয়েন্ট তালিকায় বর্তমানে পঞ্চম স্থানে আছে চেলসি। চলতি মৌসুমে এখন পর্যন্ত মাত্র এক ম্যাচে ক্লিনশিট ধরে রাখতে পেরেছে দলটি।