অক্সফোর্ড-অ্যাস্ট্রাজেনেকার ভ্যাকসিন উদ্ভাবক সারাহ গিলবার্ট বলেছেন,ভবিষ্যতের মহামারি কোভিড-১৯-এর চেয়েও বেশি প্রাণঘাতী হতে পারে। তিনি বলেন, সে কারণে এই মহামারি থেকে পাওয়া শিক্ষা অবহেলা করা যাবে না এবং বিশ্বকে নিশ্চিত করতে হবে যে তারা পরবর্তী ভাইরাসজনিত মহামারির বিষয়ে প্রস্তুত রয়েছে।

জনস হপকিন্স বিশ্ববিদ্যালয়ের হিসাব অনুযায়ী, করোনাভাইরাসের মহামারিতে বিশ্বজুড়ে ৫২ লাখ ৬০ হাজারেরও বেশি মানুষের মৃত্যু হয়েছে। লাখ লাখ কোটি ডলারের ক্ষতি হয়েছে আর শত শত কোটি মানুষের জীবনে বিপর্যয় নিয়ে এসেছে এই মহামারি।

বিবিসিতে প্রচারিত রিচার্ড ডিম্বেলেবি লেকচারে অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের ভ্যাকসিনোলোজির অধ্যাপক সারাহ গিলবার্ট পরবর্তী ভাইরাসের জন্য প্রস্তুত থাকার আহ্বান জানান। তিনি বলেন, ‘সত্যিটা হলো পরবর্তীটি আরও খারাপ হতে পারে। এটা আরও বেশি সংক্রামক কিংবা প্রাণঘাতী কিংবা উভয়ই হতে পারে।’ তিনি আরও বলেন, ‘আমাদের জীবন ও জীবিকা হুমকির মুখে ফেলা ভাইরাস এটাই সর্বশেষ নয়।’

সারাহ গিলবার্ট বলেন, ‘যে অগ্রগতি আমরা অর্জন করেছি, যে জ্ঞান আমরা লাভ করেছি, তা অবশ্যই হারাতে দেওয়া যাবে না।’

ওমিক্রন ভ্যারিয়েন্ট সম্পর্কে এই ভ্যাকসিন উদ্ভাবক বলেন, ‘স্পাইক প্রোটিনে যে পরিবর্তন ঘটছে তার কারণে এই ভাইরাস বেশি মাত্রায় সংক্রামক। এর মানে হলো এই ভাইরাসে নতুন করে পরিবর্তনের অর্থই হচ্ছে টিকার ফলে দেহে যে অ্যান্টিবডি তৈরি হয়েছে অথবা অন্য ভ্যারিয়েন্টের ফলে যে অ্যান্টিবডি তৈরি হয়েছে, তা কম মাত্রায় ওমিক্রনের কাছে প্রতিরোধ ক্ষমতা সৃষ্টি করতে পারবে। তাই যতক্ষণ পর্যন্ত আমরা এই ভাইরাস সম্পর্কে বিস্তারিত জানতে না পারবো, ততক্ষণ পর্যন্ত সতর্কতা অবলম্বন করা উচিত। এবং এমন পদক্ষেপ নেয়া উচিত যার ফলে এই ভ্যারিয়েন্টের বিস্তার কমে যায়।’