জীবনযাত্রার ব্যয় বৃদ্ধি ও দুর্নীতির প্রতিবাদে পশ্চিম আফ্রিকার দেশ সিয়েরা লিওন উত্তাল হয়ে উঠেছে। বিক্ষোভ–সহিংসতায় ইতোমধ্যে অন্তত ২৭ জন নিহত হয়েছেন। এর মধ্যে পুলিশের ছয় কর্মকর্তা রয়েছেন। খবর: বিবিসি।

সংবাদমাধ্যমটির প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, সরকারের মধ্যে দুর্নীতি এবং পুলিশের বাড়াবাড়ি নিয়ে অনেক দিন ধরে মানুষের মধ্যে চাপা ক্ষোভ ছিল। বাজারে নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসপত্রের মূল্য বৃদ্ধির জেরে সেই ক্ষোভ এখন ফেটে পড়েছে। দেশটিতে বুধবার (১০ আগস্ট) বিকালে কারফিউ জারি করে সরকার। কিন্তু কারফিউ ভঙ্গ করে বিক্ষুব্ধ জনতা রাস্তায় নামে বৃহস্পতিবার (১১ আগস্ট)। এ সময় পুলিশ তাদের প্রতিরোধ করতে গেলে সহিংসতায় ২৭ জন নিহত হন।

সিয়েরা লিওনের পুলিশের আইজি উইলিয়াম ফাভিয়া সেল্লু বৃহস্পতিবার জানিয়েছেন পুলিশের ছয়জন সদস্য সহিংসতায় মারা গেছেন।

বিবিসির প্রতিবেদন অনুযায়ী, রাজধানী ফ্রি টাউন এবং দেশের অন্য শহরে মানুষ প্রেসিডেন্ট জুলিয়াস মাডা বিওর পদত্যাগের দাবি তোলে। এসব বিক্ষোভে স্লোগান ছিল -'বিও মাস্ট গো' অর্থাৎ (প্রেসিডেন্ট) বিওকে সরতে হবেই।

প্রেসিডেন্ট বিও তার পরিবার নিয়ে ইতোমধ্যে দেশ ছেড়েছেন। তার অবর্তমানে ভাইস প্রেসিডেন্ট মোহামেদ জুলদে জাল্লো বুধবার দেশজুড়ে কারফিউ জারি করেন।

প্রতিবেদন অনুযায়ী বিশ্বব্যাংকের পরিসংখ্যান অনুযায়ী সিয়েরা লিওনের ৮০ লাখ জনসংখ্যার অর্ধেকই দারিদ্রসীমার নিচে বসবাস করে।

সোমবার থেকে দেশটিতে বিক্ষোভ শুরু হয়। বুধবার তা চরম আকার ধারণ করে। এরপর কারফিউ দেওয়া হয়। পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার জন্য নিরাপত্তা বাহিনীর হাতে প্রয়োজনীয় ক্ষমতা দেওয়া হয়েছে।

পশ্চিম আফ্রিকার দেশগুলোর জোট ‘ইকোওয়াস’ সিয়েরা লিওনে সহিংসতার নিন্দা করেছে।