লিওনেল মেসি-ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর ঐতিহাসিক দ্বৈরথ আবারও আলোচনার কেন্দ্রে ব্যালন ডি'অরের একটি অফিশিয়াল উদ্যোগে। পুরস্কারটির অফিশিয়াল প্ল্যাটফর্মে ব্যালন ডি'অরের ইতিহাসের সেরা বিজয়ীকে বেছে নিতে এক ভোটের আয়োজন করা হয়েছে।

ফুটবল ইতিহাসের ১০ জন মহান কিংবদন্তিকে নিয়ে আয়োজিত এই ভোটাভুটিতে মূলত দুই সুপারস্টারের সেরা দুই মৌসুমের স্পষ্ট পার্থক্যই ফুটে উঠেছে। চলতি অক্টোবরের শুরুর দিকে এই ভোট গ্রহণ শুরু হয়েছে এবং প্যারিস সময় আগামী ২৭ অক্টোবর মধ্যরাত পর্যন্ত এটি চালু থাকবে। যে ফুটবলাররা অন্তত দুবার বা তার বেশিবার এই ট্রফি জিতেছেন, অংশগ্রহণকারীদের তাঁদের মধ্যে থেকে নির্দিষ্ট কোনো একটি মৌসুমকে বেছে নিয়ে ভোট দিতে হবে।

আধুনিক ফুটবলের এই দুই মহাতারকার পাশাপাশি তালিকায় আরও আছেন রোনালদো নাজারিও, মার্কো ফান বাস্তেন, মিশেল প্লাতিনি, কার্ল-হাইন্ৎস রুমেনিগে, কেভিন কিগান, ফ্রাঞ্জ বেকেনবাউয়ার, ইয়োহান ক্রুইফ এবং আলফ্রেদো দি স্তেফানো। এই খ্যাতিমান বিজয়ীদের মধ্যে ব্রাজিলিয়ান রোনালদো ১৯৯৭ ও ২০০২ সালে পুরস্কৃত হয়েছিলেন, আর ডাচ লিজেন্ড ফান বাস্তেন ১৯৮৮, ১৯৮৯ ও ১৯৯২—এই তিনবার ট্রফিটি জেতেন। এ ছাড়া প্লাতিনি ও ক্রুইফও তিনবার করে ব্যালন ডি'অর জিতেছিলেন।

এই আয়োজনের সবচেয়ে আকর্ষণীয় দিক হলো, প্রতিটি ভোটের জন্য খরচ হচ্ছে এক ইউরো। অবশ্য এর বদলে ভোটারদের জন্য রয়েছে দুর্দান্ত সুযোগ—চলতি বছরের ব্যালন ডি'অর প্রদান অনুষ্ঠানের দুটি টিকিট জেতার লটারি ড্রয়ে অংশ নেওয়া এবং ট্রফির আইকনিক একটি ছবি ডাউনলোড করে নিজের সংগ্রহে রাখার সুযোগ। সমর্থকেরা চাইলে একাধিকবার ভোট দিতে পারবেন (এমনকি একই বিজয়ীকে বারবার) এবং বর্তমানে কোন প্রার্থী কত শতাংশ ভোট পাচ্ছেন, তা-ও দেখে নিতে পারবেন।

এখন পর্যন্ত ভোটের তালিকায় বেশ বড় ব্যবধানে একক আধিপত্য দেখাচ্ছেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। তাঁর ২০০৮ সালের ব্যালন ডি'অর জয়ের মৌসুমটি প্রায় ৬২ শতাংশ ভোট নিয়ে শীর্ষে অবস্থান করছে। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে দুর্দান্ত পারফর্ম করে প্রথমবার এই ট্রফি হাতে তুলেছিলেন পর্তুগিজ মহাতারকা, যা ছিল তাঁর ক্যারিয়ারে জেতা পাঁচটির মধ্যে প্রথম ব্যালন ডি'অর।

অন্যদিকে লিওনেল মেসির ২০১২ সালের রেকর্ডগড়া মৌসুমের ব্যালন ডি'অরটি পেয়েছে মাত্র ১৩ শতাংশ ভোট। সেই ক্যালেন্ডার ইয়ারে মেসি ৬৯টি ম্যাচে রেকর্ড ৯১টি গোল করেছিলেন এবং টানা চতুর্থবারের মতো ট্রফিটি নিজের করে নিয়েছিলেন। তবে আর্জেন্টাইন তারকার ভোটগুলো মূলত তাঁর জেতা ৮টি ব্যালন ডি'অরের মধ্যে ভাগ হয়ে গেছে বলে মনে হচ্ছে।

আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের হয়ে কাতার বিশ্বকাপ জয়ের পর পাওয়া তাঁর ২০২৩ সালের ব্যালন ডি'অরটি ৯ শতাংশ ভোট নিয়ে জনপ্রিয়তায় এর পরেই রয়েছে। ওই মৌসুমে সর্বকালের অন্যতম সেরা এই ফুটবলার প্যারিস সেন্ট জার্মেইয়ের (পিএসজি) হয়ে লিগ ওয়ান ও ফরাসি সুপার কাপও জেতেন, যেখানে ৪১ ম্যাচে ২১টি গোল করার পাশাপাশি ২০টি অ্যাসিস্ট ছিল তাঁর।

তালিকার নিচের দিকে রয়েছে ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর ২০০৭ (৭ শতাংশ ভোট) এবং ২০১৬ সালের (২ শতাংশ ভোট) ব্যালন ডি'অর জয়। এই দুজন ছাড়া অন্যান্য বছরের অর্জনগুলো ১ শতাংশের কোঠাও পার করতে পারেনি, আর বেশ কিছু সংস্করণে তো দৃশ্যমান কোনো শতাংশের হিসেবই ওঠেনি।

মেসি ও ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো দুজনেই এখন ১,০০০ গোলের মাইলফলক স্পর্শ করার লক্ষ্যে এগিয়ে চলছেন—আর্জেন্টাইন তারকা ১,১৮০ ম্যাচে ৯৩৬টি গোল করেছেন, আর পর্তুগিজ তারকা ১,৩৪০ ম্যাচে সংগ্রহ করেছেন ৯৮১টি গোল।